『第八話』
まずルールを説明するわ、とツンは言った。
ξﾟ听)ξ「これからあたしたちは殺し合う。
あんたが勝てばあたしは解放されあんたは願いを叶えられ、
あたしが勝てばあんたはただ目覚めることになる。
そしてもう二度と『樹海』に来ることはない」
僕たちの立つ一帯はいつのまにか激しく隆起していて、
穏やかな風の吹く草原はどこにも見当たらなくなっている。
逃げることはできないの、とツンは言う。
ξﾟ听)ξ「あんたとあたしは同じ条件で戦う。
同じレベル、同じステータス、同じ装備でね。
それらはあんたが基準になっていて、
それはあたしを見ればわかるわね」
待てよ、と僕は叫んだ。
('A`)「なんなんだよこれ！ わけわかんねーよ！
今までのはいったい何だったんだ！」
ξﾟ听)ξ「今までのはレシピ作りよ。
あたしもあんたと同じようにレシピを作られたわ。
そしてあたしはそのレシピ通りに今から戦うの」
自殺できないようにね、とツンは言った。
ξﾟ听)ξ「レシピといえば料理の手順を連想するでしょうけど、
"recipe"の原義はちょっぴり違う。
『その通りにすれば必ずそうなるもの』みたいな感じかしら。
あんたのレシピはこの戦いの後に完成される。
それが書き換えられるのは、
唯一ここで誰かと戦って勝った場合だけ。
そして破棄されるのは負けた場合だけよ。
勝った場合、あんたは
あんたのレシピを持ってここで待つことになる」
解放されるのをよ、とツンは言う。
ξﾟ听)ξ「質問はある？」
僕の口は言葉を発するのを忘れてしまったようだった。
でははじめましょう、とツンは言った。
・１ターン目
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■■ツ■■
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■□□□■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■■ド ■■
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ドクオ ツン
73/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eタングステンシールド＋１
E１本の木の矢 E１本の木の矢
ミミタブシールド ミミタブシールド
お手当て草 お手当て草
火ー吹き草 火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
僕の耳はツンの言ったことを受け入れ、
僕の脳はツンの言ったことを解読したにもかかわらず、
僕の心には何も伝わってきていなかった。
僕が呆けたようにツンに歩み寄ると、
彼女から放たれた木の矢が僕の腹部に突き立った。
『ツンの攻撃！ ドクオに12ポイントのダメージ！』
('A`)「くそ…本気なのか！」
うめくような声を出し、僕は木の矢を無理やり引っこ抜く。
僕の腹部から抜けた木の矢は僕の手の中で消え去った。
ジクジクと12ポイント分の痛みが僕の腹部を這いまわっている。
「本気なのよ」
その痛みは僕にそう伝えていた。
・２ターン目
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■■ツ■■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■■ド ■■
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ドクオ ツン
61/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eタングステンシールド＋１
E１本の木の矢
ミミタブシールド ミミタブシールド
お手当て草 お手当て草
火ー吹き草 火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
僕たちが『行動』を終えると、
一歩進んだ僕の背後のスペースが奈落へと崩れ落ちた。
('A`)「後退のネジは外して来いって？」
ξﾟ听)ξ「そうよ。来なさい」
僕は渇く喉に唾液を送り、無理やり飲み込んだ。
砂のような味がする。
「知り合いを犠牲にするのは気が引けるもんだけど、
それでもあたしは解放されたら幸せよ」
そんなことを言われたな、と僕は思い出していた。
('A`)「知り合いを犠牲にするのは、僕の方なのか」
僕はそう呟いた。自分の願い事を叶えるために、だ。
そしてツンは誰かに殺されるのを待っている。
('A`)「僕にできるのか？」
僕は自問自答した。
できるわけがない、という答えが返ってくる。
('A`)「じゃあ、誰かにそれをやらせるのか？」
絶対嫌だ、という答えが返ってくる。
いったいどうすれば良いのだろう。
('A`)「どっちにしても、僕は後悔するんだな」
後悔するわよ、とツンに言われたことを思い出した。
確かに後悔するな、と僕は苦笑いを浮かべる。
なんせもう後悔しはじめている。
世の中には、知らない方が幸せなことや
関わらない方が幸せなことなどいくらでもあるのだ。
それではどちらの方がマシなのだろう。
僕はそれを考えた。
ツンはいずれ殺されなければならないし、殺されるのを待っている。
しかし僕はツンを殺したくないし、誰にも殺されて欲しくない。
('A`)「僕はツンに永遠にここにいろと言っているのか？」
そうだ、と僕は思った。
それが僕にとって一番心地よい選択である。
しかし、それではだめなのだ。
('A`)「ツン！ お前は解放して欲しいんだな！」
僕は肺に挑むようにありったけの声を出した。
そうよ、とツンから答えが返ってくる。
ξﾟ听)ξ「あんたも自分が言ったことに責任持ちなさい！」
心を決め、僕はツンに向かって木の矢を放つ。
ツンは斜め前に移動しそれを回避した。
・３ターン目
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■■■ツ■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■■ド ■■
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ドクオ ツン
61/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eタングステンシールド＋１
ミミタブシールド ミミタブシールド
お手当て草 お手当て草
火ー吹き草 火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
('A`)「なッ！」
木の矢が避けられたことに僕は驚いていた。
そして思い当たる。
これはデザインされた通りに動く敵たちとの戦いではなく、
僕と同じように何度も死にながら探検を繰り返し、
やがて『樹海』を突破し前任者を殺したツンとの戦いなのだ。
そして、僕たちと同様『樹海』を突破した者を
彼女は４人連続で殺しているのだ。
('A`)「こんな安直な攻めが通用するわけがなかったんだ！」
僕は奥歯を噛み締める。
改めて考えると、
僕が安易に食らった12ポイントのダメージはいかにも大きかった。
装備が同じで持ち物も同じである以上、
１ポイントのダメージの差は何かしらの方法で
相手を出し抜かない限り埋められない。
つまり、と僕は結論づける。
('A`)「このまま接近して殴り合いになったら僕の負けだ」
僕が軸をあわせようと斜め前に歩を進めると、
ツンの口から火が吐き出されるのが見えた。
『ツンは火ー吹き草を飲んだ！ ドクオに25ポイントのダメージ！』
・４ターン目
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■■■■■
■■■ツ■
■□□□■
■□□□■
■□□□■
■■■ド ■
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ドクオ ツン
36/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eタングステンシールド＋１
ミミタブシールド ミミタブシールド
お手当て草 お手当て草
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
('A`)「やられた！」
お前は馬鹿か、と僕は何度も自分を罵倒した。
しかし、僕が自分を呪ったところで状況は何ら変わらない。
僕は状況を確認した。
木の矢と火ー吹き草のダメージのせいで、
僕は37ポイントものビハインドを背負っている。
僕には遠距離攻撃の手段として火ー吹き草があるけれど、
木の矢を避けたときのように斜めに進まれれば
僕の吐く火はツンには当たらない。
遠距離攻撃の手段をなくしたツンは、
ただジグザグと近寄り肉弾戦に持ち込めば良いのだ。
('A`)「絶望的だ」
状況を分析すればするほど僕に勝ち目はないように思われた。
僕にできることはなんとかして確実に火ー吹き草を
ツンに当て、ツンの空振りか僕の会心の一撃を期待し
肉弾戦にもちこむことのみである。
('A`)「どれだけ可能性が小さかろうが、
僕はそれに賭けるしかない」
そう思った。
なんとか最善手を打ちつづけ、あちらの失着を期待するより他にない。
情けないことだけれど、可能性が小さいということは
ゼロではないということでもある。
('A`)「もっとも、
それも僕が勝手に言ってるだけかもしれないけどな」
僕はそう呟いたが、同時にこう考えもした。
僕が無い知恵絞って考えたとして、それで負けるなら
それはそれでしょうがないじゃないか、と。
('A`)「つまり、目の前だけ見てれば良いんだ。
僕は考え得る最善の行動をとる。
その結果までは僕の知ったことではない」
そう思わなければ心が折れてしまいそうだった。
ツンに遠距離攻撃の手段はもはやない。
火を吐くか？
そう考えもしたけれど、僕は今のうちに回復しておくことにした。
『ツンはミミタブシールドを装備した！』
『ドクオはお手当て草を飲んだ！ 25ポイント回復した！』
・５ターン目
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■■■ツ■
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■□□□■
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■■■ド ■
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ドクオ ツン
61/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
お手当て草
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
完全に後手後手に回っているな、と僕はため息をついた。
('A`)「おそらくツンは十分な実験をこなしているに違いない」
つまり、タングステンシールドとミミタブシールドの
守備力の違いによるダメージの差、
そしてミミタブシールドの特殊能力による
火のダメージの軽減を把握しているのだろう。
僕はツンと隣接するまでに火ー吹き草を飲まなければならない。
隣接してからでは遠距離攻撃の意味がないからだ。
それをわかっているからツンはミミタブシールドに装備を替えている。
火ー吹き草は通常25ポイントのダメージを与えられるが、
そのダメージはミミタブシールドによって半減される。
おまけに彼女がどう動くか読み切らなければ、
その半減したダメージさえ与えられない。
('A`)「おそらくツンは斜め前に移動することだろう」
受けるダメージはゼロにするのが望ましいからだ。
つまり、僕も斜め前に移動しツンと『行動』１回分をおいてて対峙し、
次のターンに彼女が前方３方向のいずれに移動するか予測して
そこに火を吐く必要があるというわけだ。
ツンのこれからの行動は手にとるように読めるのに、
僕にはそれに抗う術がないように思われる。
僕は自分の無力さがもどかしかった。
('A`)「この戦いは、１ターン目が勝負だったんだ」
そう思った。
１ターン目に僕が火ー吹き草を飲んでいれば、
僕は逆にアドバンテージをもった形でツンと対峙していたことだろう。
('A`)「しかし、それは現実的ではない」
１ターン目から火ー吹き草を飲むのはギャンブル性が大きすぎる。
相手が斜め前に進んだ場合、
最大の遠距離攻撃の手段を失う結果になるからだ。
つまり、と僕は考える。
('A`)「木の矢を打つくらいが妥当なところだった。
僕は何も考えず、ただそれを食らったわけだ」
ツンは『妥当なところ』を冷静に実行した。
僕にはそれができなかった。
それが勝負を分けるんだ、と僕は呟いた。
詰みの形を作られながらも決して投了しない子供のように、
僕は斜め前に一歩進む。
僕はツンと『行動』１回分の距離を隔てて対峙した。
ギャー
ミスっとる！
まあいいや。
最後に修正するのでブーン速！さんお願いします
・６ターン目
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■■■■■
■■■■■
■■ツ■■
■□□□■
■■ド ■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
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ドクオ ツン
61/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
お手当て草
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
何かの拍子に落ちてしまいそうなほどに狭められた足場の上、
吹き上げてくる風がツンの髪を揺らしている。
僕たちはしばらく無言で向き合っていた。
('A`)「もうすぐ終わる」
僕がそう呟くと、ツンは静かに頷いた。
('A`)「ツンの考えでは、
僕がここから逆転することはあり得るのかな」
ξﾟ听)ξ「はっきり言って、ないわね。
この戦いは互いの装備が同じである以上、
いかに遠距離の攻防を制するかがキモなのよ」
僕はツンの言葉にどこか引っかかりのようなものを感じていた。
それが何なのかわからず黙りこむ。
あんたはがんばったわ、とツンは僕を慰めた。
ξﾟ听)ξ「あたしは『樹海』であらゆる実験を繰り返した。
そして完全な理論を組み立て、対人戦も経験している。
そんなあたしに勝てる筈がないのよ」
奇跡でも起こらない限りね、とツンは言う。
僕は目を瞑り、思考の海に飛び込んだ。
考えろ考えろマクガイバー。
僕は自分にそう言い聞かせ、深く深く進んでいく。
僕は自分の状況、ツンの状況、
そしてこれまでのツンの行動を思い浮かべ、考える。
('A`)「本当にそうか？」
やがて思考の海から引き上げると、
僕はツンの目を見て問いかけた。
('A`)「完全な理論なんてものはこの世には存在しない。
もしツンがそれを完全な理論だと思っているなら、
それはただの思考停止に他ならない」
僕が彼女にそう言うと、ツンは僕を睨みつけた。
ξﾟ听)ξ「だったらそれを証明してみせなさい」
('A`)「もちろんだ」
奇跡を起こしてやるよ、と僕は言った。
ツンはあらゆる実験を繰り返したと言っていた。
そしてツンのレシピはその経験に基づいて作られたものである。
つまり、ツンはきちんと期待値計算をできているのだろう。
('A`)「あのときの僕のような判断ミスなどしないのだ」
僕はそう考えた。
まず、３分の１の確率だ。
これに成功すれば僕の勝利は確定する。
しかし、成功しなかったとしても、
これまでのツンの行動と今の状況を考えるに
僕の勝率は５割を下回らないことだろう。
僕の計算ではそうだった。
奇跡の起こる確率にしては高すぎる。
('A`)「僕はツンを殺す。そして解放する」
僕は自分の意志を確認すると、正面に向かって右手を振り払う。
ツンは斜めに進み、攻撃に当たることなく僕と隣接した。
・７ターン目
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■ツ■■■
■■ド ■■
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■■■■■
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ドクオ ツン
61/73 73/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
お手当て草
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
ξﾟ听)ξ「残念だったわね。
３割バッターは７割凡退するのよ。
それがあんたの言う奇跡だったのかしら」
('A`)「もちろん違う。
奇跡というより、ツンの理論の穴だな。
この状況においてそれは、
すでに塞がらない大きさになっている」
ξﾟ听)ξ「どこに穴があるっていうのよ！」
落ち着けよ、と僕は言った。
自分の理論に対する自信とプライドがそうさせるのだろうが、
ツンは興奮しすぎている。
('A`)「実験は十分に行ったんだよな？」
ξﾟ听)ξ「もちろんよ！ 期待値計算もすべてできてるわ」
ツンの穴はそれだよ、と僕は言った。
('A`)「条件付き確率と期待値計算だ。
数学なんて大嫌いだ」
僕はラスボスーンとの戦いを振り返る。
僕がタングステンシールドを装備しているとき、
ラスボスーンの攻撃によって受けるダメージは14ポイントだった。
火によるダメージは20ポイントだ。
そしてミミタブシールドを装備しているとき、
攻撃によって受けるダメージは22ポイント、
火によるダメージは10ポイントだった。
つまり、それぞれ２分の１の確率で行われるとすると、
タングステンシールド装備時に受けるダメージの期待値は17ポイント、
ミミタブシールド装備時に受けるダメージの期待値は16ポイントとなり
ミミタブシールドを装備することが賢い選択となる。
今の僕たちの状況を考えると、
火ー吹き草によるダメージは通常25ポイントなので、
盾の守備力によるダメージの差が８ポイントである以上、
同じ理由でミミタブシールドを装備することが賢い選択となる。
('A`)「ツンは僕に遠距離攻撃を２度ともベストな形で成功している。
それに対して僕は１度も成功させられていない。
もはや僕たちは隣接しているのだから、
計算上僕に勝ち目はない」
ξﾟ听)ξ「それでもあんたは勝てるって言うの？」
('A`)「"Exactly"」
その通りでございます、と僕は言った。
('A`)「ツンが僕に勝てるとしたら、
それは僕が火ー吹き草を飲むまで接近しないことだった。
あるいはタングステンシールドのままで
突っ込んでくれば良かったんだ。
そうすれば木の矢12ポイントの差は僕には埋められない」
ツンのレシピは完全な勝利を求めすぎている。
勝利条件は相手のHPをゼロにすることであって、
それさえ満たせば他はどうでも良いのだ。
ツンは僕の言葉で気づいたようで、
自分の左手に握られているミミタブシールドを睨みつけた。
('A`)「僕は簡単に心変わりする不安定な人間だ。
僕の行う行動は、同様に確からしいとは限らない」
覚悟はいいか？ 俺はできてる。
僕はツンにそう言うと、バールのようなものを握る右手に力を込めた。
『ツンの攻撃！ ドクオに15ポイントのダメージ！』
『ドクオの攻撃！ ツンに23ポイントのダメージ！』
・８ターン目
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■ツ■■■
■■ド ■■
■■■■■
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ドクオ ツン
46/73 50/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
お手当て草
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
とめどなく吹き上げてくる風の中、
僕とツンはわずかばかりの足場の上にいる。
女の子たちがブーツを履くような季節になっているにもかかわらず、
僕はツンを解放させられていなかった。
しかし、それももうじき終わる。
僕は大きくひとつ息を吐く。
仮に今のターンでツンが装備を
タングステンシールドに変更するようなことがあったなら、
僕が火ー吹き草をいつ飲むかの駆け引きに突入していた。
ツンがタングステンシールドを装備している間に火を吐ければ
僕の勝ち、僕が火を吐くタイミングでミミタブシールドを装備できれば
ツンの勝ちとなっていた筈だった。
しかし、ツンのレシピの完全さは、そんな駆け引きの余地を許さない。
そしてだからこそ、彼女はそれに縛られるのだ。
ツンはその大きな目を真っ赤にし、そこに涙を浮かべていた。
唇を噛みしめ僕を睨みつけている。
('A`)「悔しいのか？」
僕は彼女にそう訊いた。
ツンは僕の問いかけに答えない。
ξﾟ听)ξ「悔しいわ」
ツンはやがて、猫が毛玉を吐き出すようにそう言った。
ξﾟ听)ξ「悔しい。すごく悔しい。
あたしが今あんたに対して感謝するべきだっていうことは
誰よりわかってるんだけど、
そんなことはどうでも良いくらいに悔しいわ」
あたしの理論は完全だった筈なのに、とツンは目を閉じ、
そこから涙が溢れるのをこらえている。
('A`)「あるいは完全な理論だったのかもしれない。
ただ、必ずしも最善の行動が最良の結果を生むとは限らないんだ」
科学の悲劇は美しい仮定が
醜い現実によって打ち砕かれるところにある。
僕はそんな言葉を思い出していた。
ツンは優秀な科学者になる素質をもっているに違いない。
僕にはどうやらなさそうだ。
僕はツンに向かって右手を振った。
『ツンの攻撃！ ドクオに15ポイントのダメージ！』
『ドクオの攻撃！ ツンに23ポイントのダメージ！』
・９ターン目
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■ツ■■■
■■ド ■■
■■■■■
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ドクオ ツン
31/73 27/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
お手当て草
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
詰みだよ、と僕は言った。
('A`)「これでもう、装備変更を行ったところで駆け引きの要素は
生じなくなった」
おそらくはね、とツンは頷く。
大きくひとつ息を吐くと、だいぶ落ち着いたようだった。
ξﾟ听)ξ「あんたはクラックよ」
そして彼女はそう言った。
('A`)「クラック？」
ξﾟ听)ξ「"crack"、『叩き割る』。
凍りついた局面を打ち砕いてしまうような名選手のことを、
サッカーにおいてはそう呼ぶの」
('A`)「打ち砕けたのかな」
おそらくはね、とツンは微笑んだ。
ξﾟーﾟ)ξ「終わらせてちょうだい」
僕は頷いた。
『ツンはお手当て草を飲んだ！ 25ポイント回復した！』
『ドクオの攻撃！ ツンに23ポイントのダメージ！』
・10ターン目
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■■■■■
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■ツ■■■
■■ド ■■
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ドクオ ツン
31/73 29/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
あたしのレシピは実にデキが良い、とツンは愉快そうに言った。
ξﾟーﾟ)ξ「とっても冷静。もう勝ち目はないのにね」
('A`)「そうだね。このまま２回殴ればツンは死ぬ。
僕はわずか１ポイントを残して生き長らえることになる」
相討ちになったらどうなってたのかな、と僕は訊いた。
ξﾟ听)ξ「相討ちはあたしの勝ちよ。
引き分けだったらチャンピオンベルトは移動しないでしょ」
('A`)「チャンピオンなんだ？」
ξﾟ听)ξ「４回防衛のね」
('A`)「ベテランだな」
ξﾟ听)ξ「同じ条件で戦うんだから、
２分の１で負けそうなもんなんだけどね」
あたしのレシピはとってもデキが良かったの。
ツンは誇らしげにそう言った。
『ツンの攻撃！ ドクオに15ポイントのダメージ！』
『ドクオの攻撃！ ツンに23ポイントのダメージ！』
・11ターン目
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■ツ■■■
■■ド ■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
■■■■■
ドクオ ツン
16/73 6/73
Eバールのようなもの＋１ Eバールのようなもの＋１
Eタングステンシールド＋１ Eミミタブシールド
ミミタブシールド タングステンシールド＋１
火ー吹き草
わかってますの巻物 わかってますの巻物
タッパー（３） タッパー（３）
→大きなうまい棒 →大きなうまい棒
足踏みスイッチ 足踏みスイッチ
ξﾟ听)ξ「何か言い残したことはある？」
ツンは僕にそう訊いた。
僕はそれを聞いた瞬間、思わず吹きだしてしまった。
('A`)「そういうのは、普通、殺す側が訊くものだと思うけど」
そうね、とツンは笑った。
ξﾟーﾟ)ξ「でも、あらゆるものには例外が存在するじゃない？
完全な理論にも穴はあるんだし」
('A`)「確かにね」
ξﾟ听)ξ「で、あるの？」
('A`)「うん。実はある」
訊きたいことと言いたいことが１つずつ残ってる。
僕はツンにそう言った。
('A`)「どっちが先が良い？」
ξﾟ听)ξ「じゃ、先に言ってちょうだい。
そのあと訊かれたら答えるわ」
僕は頷き、深呼吸して口を開いた。
('A`)「僕はどうやら、ツンのことが好きみたいだ」
そう、とツンはニヤついた。
ξﾟーﾟ)ξ「言っちゃうんだ？」
('A`)「うん。言っちゃうんだ」
ξﾟーﾟ)ξ「あたしはブーンの恋人なのに？」
('A`)「そして僕はブーンの友達なのにね」
トラブルを起こしたいわけじゃないんだ、と僕は言った。
('A`)「僕はブーンの友達をやめるつもりはないし、
ツンを奪いたいわけじゃない。
ただツンのことが好きなんだ。それを言っておきたかった。
そうすることによって、
僕はふんぎりのようなものをつけられると思うんだ」
都合の良いことに、ツンの記憶は消されるらしいしね。
僕は彼女にそう言った。
奈落から吹き上げる風が僕たちのことを撫でている。
ツンはなおもニヤついていた。
ξﾟーﾟ)ξ「そういうのってさ、ちょっとズルいと思わない？」
あたしはズルいのは嫌いだな、といたずらっぽくツンは笑う。
('A`)「うん。僕はズルいんだ。
ズルいし、自分勝手だ。完全な理論も覆す。
なにしろ僕には納得が必要だからね。文句ある？」
ないわ、とツンは言った。
ξﾟーﾟ)ξ「納得はすべてに優先するって
あの人も言ってるらしいしね」
ていうかあの人っていったい誰なのよ。
ツンがそう訊いたので、僕は少しだけ回転使いの話をした。
ξﾟ听)ξ「で、訊きたいことは何？」
('A`)「うん。つまらないことかもしれないけど良いかな」
ξﾟ听)ξ「何今更遠慮してんのよ。馬鹿じゃないの？」
そうだね、と僕は言った。
僕は馬鹿なのかもしれない。
なんせ、おそらく小学校低学年のときから今の今まで
こんなつまらないことを気にしているのだ。
('A`)「攻撃的なポジションの選手は
ドリブルができないとだめだと思う？」
しばらく時間を置いた後、僕はツンにそう訊いた。
そんなことを訊かれるとは思ってもいなかったのだろう。
虚をつかれたような表情で、ツンはまじまじと僕の顔を見つめている。
やがて僕を眺めることに飽きてしまうと、
あんた馬鹿なんじゃないの、と本当に馬鹿にした様子でツンは言った。
ξﾟ听)ξ「そんなわけないじゃない。誰がそんなこと決めたのよ」
ツンの口調には憤りのようなものさえ感じられて、
それがいっそう僕を爽やかな気分にさせてくれる。
だよね、と僕は何度も頷いた。
ξﾟ听)ξ「じゃ、そろそろ終わりにしましょ。
あんたは慣れてるかもしれないけどね、
あたしは死にそうなほどの痛みにずっと耐えてんのよ」
そうだね、と僕は言った。
ξﾟ听)ξ「じゃ、またね」
また今度。ツンは何でもないことのようにそう言った。
その口調はいかにも軽く、僕は微笑まざるを得なかった。
僕は大きくひとつ息を吐く。
『ツンの攻撃！ ドクオに15ポイントのダメージ！』
『ドクオの攻撃！ ツンに23ポイントのダメージ！
ツンをやっつけた！』
その場に崩れ落ちたツンの体が光の粒子となって消えていく。
僕はそれに触れようと手を伸ばしたが、
それらはあまりに早く風の中に散ってしまう。
('A`)「…遠いよ」
雲ひとつない青空の下、僕はひとり呟いた。
『ツンを撲殺』エピローグへつづく
『エピローグ』
あたり一面見渡す限りの草原の中、
緑の芝生が整備された一角に22人の男が絶えず動き回っている。
僕はそれを時に大空高く俯瞰して眺め、時に彼らの間近で観察する。
上下白を基調としたユニフォームを着る背番号10の選手が
ボールと共に左サイドを駆け上がる。
それに連動して彼と同じ格好の選手達が動き回り、
また彼とは違った格好の選手達が動き回る。
背番号10の選手がトップスピードでボールをまたぐと
彼に対峙していた背番号２の選手はそれにつられてバランスを崩し、
背番号10の選手はその脇をすり抜ける。
背番号２の選手が反則を犯してでもそれを止めようとするが、
その手は白いユニフォームを掴むことなく空を切る。
背番号10の選手がペナルティエリアに侵入する。
青とエンジ色のユニフォームを身にまとう選手たちは
それを許してはならなかった。
もはや彼を止めることは誰にもできず、
彼は抜け目なくシュートコースを発見すると、
足の内側を使って丁寧にボールを蹴りこんだ。
ボールがサイドネットを揺らすのを確認したところで
時が止められる。
ここは僕の世界だった。
左サイドのスペースに走り込む彼にパスが渡る時点まで
彼らの時計が巻き戻される。
ここからすべてははじまったのだ。
('A`)「後方からのロングパスだ」
背番号10の選手は、やや角度のついた後方からのロングパスを、
足の外側を使ってなめらかにトラップする。
僕は何度も時を巻き戻しては進め、
そのプレーを様々な角度から分析する。
そして僕は彼と同じポジションに立った。
後方からやや角度のついたロングパスが送られる。
僕は先ほど見たのと同じように、足の外側を使ってそれを受ける。
ボールは僕の足を弾くと転々と転がった。
僕はそのボールに走り寄るが、
背番号２の選手にあっさり取られてしまう。
('A`)「もう一度だ」
僕は７回同じことを繰り返し、
やがて満足いくトラップができたところで芝生の一帯を消去した。
僕の世界に異物が混入したからだ。
神のようなものに尋ねられた僕は、
サッカーの勉強がしたいと答えた。
/ ,' 3「勉強？」
神のようなものはそう訊き返した。
どうやらこいつは全知全能というわけではないな、と僕は思った。
('A`)「そう、勉強」
/ ,' 3「ディエゴ・マラドーナの才能が欲しいわけではなくて？」
('A`)「そんなもの、僕は欲しくない」
/ ,' 3「なるほど。ではもう少し具体的に聞こうか」
('A`)「図書館のようなものをひとつ用意してもらいたい。
そこには現在までのあらゆるサッカーの試合が録画されていて、
他にも戦術書や練習法、様々な書物や映像が並んでいる」
そして、ここで僕が身に付けた動きや知識、筋力を、
目覚めたときに還元してもらいたい、と僕は言った。
/ ,' 3「ずいぶん回りくどいことをするんだな」
半分呆れた様子で神のようなものはそう言った。
そうかもしれない、と僕は言った。
('A`)「僕の願い事はすごく回りくどいやりかたなのかもしれない。
それでも僕はなんとか自分が満足できる方法を考えて、
これ以上のものは思いつかなかったんだ」
/ ,' 3「なるほど。よくわからん」
('A`)「僕には納得が必要なんだ。
何故なら願い事は一つしかできないし、
それは二度と取り消せないからだ」
そんなもんか、と神のようなものは呟いた。
そんなもんさ、と僕は言った。
こうして僕は、僕の世界で待つことになった。
僕はプレッシングサッカーの成立について学び、
トータルフットボールの美しさを知った。
それまで僕は、オフサイドのルールさえ把握していなかったのだ。
僕は今、ここで門番のような役割を果たしている。
誰かが樹海行きの切符を買うと、
歯にソフトキャンディが張り付いたときのような異物感が
それを知らせてくれるのだ。
やがて電車が樹海に辿りつくと、僕は訪問者に挨拶をする。
そして心の中で問いかける。
('A`)「あんたは僕を解放してくれるのか？」
僕は殺されるのを待っている。
('A`)は樹海行きの切符を買うようです 完